数字劳工，最早出现在数字资本或数字资本家的称呼中，指的是以资本主义模式进行数字内容生产的行为。在互联网上，我们的每一次互动行为都为互联网企业创造价值，同时我们的个人信息也被后台服务器获取并转化为商业平台媒体的资产。数字劳工每天为数字资本家贡献流量，然后将数字信息精准兜售给我们，从中获利。数字劳工的出现可以说是我们被数字资本家控制和剥削的结果。
数字劳工的起源可以追溯到数字技术普及和数字传播体系的发展。数字技术的普及使得数字劳动的普遍化成为可能，同时也与“产消合一主义”和“弹性资本主义”高度匹配。数字传播体系为资本在更大范围内动员劳动力提供了支持，生产和消费的边界日渐模糊，资本主义通过“产消合一主义”将消费者纳入生产体系。数字媒体产业以及受众策略的发展，使得媒体用户被“劳工化”，成为“产消者商品”的动员平台。
要正确运用数字劳工梗在社交生活中，我们可以用它来讽刺和揭示人们对数字资本家的无意识付出和被利用的现象。例如，当我们在社交媒体上不断产生内容和互动时，我们可以说自己也是在做数字劳工，为数字资本家贡献流量。这个梗也可以用来批评我们习惯性地对个人信息的泄露和被私有化的现象视而不见。在社交聚会中，我们可以调侃自己是数字世界中的小鸟，被数字资本家笼罩着无法挣脱。
